Ecuatorul este important ca punct de referință pentru navigație și geografie. Este o linie imaginară care împarte Pământul în două jumătăți egale și formează jumătatea punctului dintre Polul Sud și Polul Nord la 0 grade latitudine, potrivit National Geographic. De asemenea, este important pentru că de două ori pe an, în timpul echinocțiilor de primăvară și de toamnă, soarele trece direct deasupra.
Pământul este cel mai lat la ecuator. Se înțelege că distanța totală din jurul Pământului la ecuator este estimată la 40.075 kilometri. De asemenea, în acest moment, diametrul Pământului este cel mai mare, considerat a fi de aproximativ 12.756 kilometri. Potrivit Centrului de artă Lilly Ponds, ecuatorul este mai lung decât circumferința Pământului deoarece, spre deosebire de circumferința măsurată pe o linie dreaptă, ecuatorul traversează diverse topografii. Acestea includ intervalele de munte și nivelele mării, care adaugă câțiva kilometri la lungimea totală. Potrivit National Geographic, rotația Pământului are ca rezultat un fenomen cunoscut sub numele de bulă ecuatorială. Eroarea ecuatorială afectează și oceanul, creând niveluri de mare ușor mai mari în regiunile ecuatoriale. Pe măsură ce liniile de latitudine cresc în dimensiune, un punct de pe suprafața Pământului trebuie să călătorească mai repede pentru a finaliza o revoluție în aceeași perioadă de timp.
