Coastele au trei funcții importante: suport, respirație și protecție. Există un total de 24 de coaste, toate atașate la vertebrele toracice. Primele șapte sunt considerate ca fiind adevărate coaste, în timp ce cele de jos cinci sunt numite coaste false.
Cojile protejează inima, ficatul, rinichii și plămânii de orice răniri externe. Riburile ajută și la respirație atunci când mușchii intercostali ridică și coboară canalul, facilitând inhalarea și expirarea. Grebla oferă un cadru pe care se pot atașa mușchii din piept, spate, abdomenul superior și brațul umărului. Diafragma este, de asemenea, atașată la marginea inferioară a gâtului.
