Unele dintre principalele cauze ale poluării și efectele acestora, conform Fondului Mondial pentru Viața Sălbatică și a Agenției pentru Protecția Mediului din Statele Unite, sunt următoarele:
Poluarea aerului poate afecta sănătatea oamenilor și a animalelor, precum și daunele copacii și plantelor. De asemenea, poate avea un impact asupra căilor navigabile, inclusiv asupra lacurilor, și dăunează structurilor create de om cum ar fi clădirile. Poluarea aerului poate provoca, de asemenea, ploi acide.Chimicalele toxice pot provoca boli și deces la animale, la păsări și la oameni.
Iapa de ocean poate afecta viața peștilor și a plantelor din ocean și poate fi spălată pe plaje. Cantitatea de așternut care este în ocean a creat ceea ce se numește patch-uri de gunoi oceanice. Poluanții pot provoca, de asemenea, inflorescențe de alge și zone moarte care ucid pești și păsări. Unele poluare a apei este cauzată de creșterea nivelului de azot și de fosfor.
Zgomotul și poluarea luminoasă cauzată de lucruri precum industria și populațiile în creștere pot avea un impact negativ asupra unor animale. Se pune un accent deosebit pe aceasta în Arctica.
