Funcția ARN polimerazei II este de a sintetiza ARNm folosind un șir de ADN ca șablon, explică UC Davis BioWiki. Procesul prin care este construită o catenă mRNA dintr-o catenă ADN este numită transcriere, iar produsul se numește o transcriere primară, notează Universitatea de Stat din North Dakota.
Pentru a incepe transcrierea, ARN polimeraza II se leaga de un segment pe o gena numita promotor, explica Universitatea de Stat din North Dakota. Promotorul constă din secvențe de nucleotide, care sunt TATAAT și TTGACA în eucariote și TATA și CAAT în procariote. T reprezintă o nucleotidă de timină, A pentru adenină, G pentru guanină și C pentru citozină, notează Pearson Prentice Hall. În celulele bacteriene, o moleculă numită factor sigma trebuie să fie prezentă pentru ARN polimeraza II pentru a putea identifica promotorul. În celulele eucariote, factorii de transcripție ajută ARN polimeraza II să localizeze promotorul, explică Universitatea de Stat din North Dakota.Deși cea mai frecventă formă a polimerazei ARN este ARN polimeraza II, există și două tipuri mai puțin cunoscute, notează UC Davis BioWiki. Prima este ARN polimeraza I, care este localizată într-un nucleol al celulei și este implicată în sinteza ARNr. A doua este ARN polimeraza III, care se găsește în nucleoplasmă și se ocupă de sinteza tARN și a anumitor snRNAs.
