Proteina de impermeabilizare găsită în celulele epidermice se numește keratină. Pe lângă proprietățile sale de impermeabilizare, keratina întărește pielea și acționează ca un mecanism de protecție. Atunci când pielea este expusă unor grade înalte de presiune sau frecare, în interiorul celulelor se produce o cheratină suplimentară, creând un calus.
Keratin este, de asemenea, o componentă a părului și a unghiilor la om. Cheratinele umane pot fi împărțite în două tipuri: keratina moale, epitelială a pielii sau keratina tare a părului. Vărsarea celulelor de cheratină de pe scalp are ca rezultat fulgi de mătreață.Anumite infecții fungice se hrănesc cu keratină, cum ar fi piciorul atletului sau viermele.
