Fragmentele Okazaki sunt segmente scurte de ADN care s-au sintetizat recent utilizând lanțul de întârziere al piesei originale de ADN în timpul replicării ADN. În schimb, o nouă parte a ADN-ului este sintetizată în mod continuu, de-a lungul firului de conducere care rulează antiparalel cu firul de întârziere.
ADN-ul este dublu-catenar, constând din două fire de polimer care rulează antiparalel unul față de celălalt. Un fir rulează în direcția celor cinci prime către trei direcții, în timp ce linia sa complementară rulează trei prime la cinci prime. În timpul replicării ADN, cele două fire se separă puțin câte o dată, iar două lanțuri noi sunt sintetizate utilizând fiecare componentă originală ca șablon. Zona în mișcare unde se desprinde ADN-ul original se numește o furculiță de replicare.
Din punct de vedere biologic și chimic, ADN nou poate fi creat numai în direcția celor cinci prim-trei direcții, ceea ce complică procesul de replicare, deoarece cele două toroane noi trebuie reproduse simultan, dar se desfășoară în direcții opuse. Una dintre noile fire este formată în direcția care se îndreaptă spre furculița de replicare, în timp ce cealaltă este formată în aceeași direcție pe care furca de replicare se mișcă de-a lungul ADN-ului.Lanțul care se află în fața furcii de replicare este capabil să sintetizeze în mod continuu. Lanțul șablonului său rulează în direcția celor trei prime spre cinci direcții, astfel încât noul fir poate să se formeze în direcția complementară de la cinci la trei în direcția prime. Celălalt fir este format utilizând un șablon care deja rulează în direcția celor cinci prime către trei direcții, astfel încât un primer ARN trebuie să se atașeze la șablon pentru a face posibil ca ADN-ul să sintetizeze în direcția necesară de la cinci la trei prime . Un nou primer ARN este adăugat de fiecare dată când suficient de ADN-ul original este dezvăluit pentru al folosi ca model pentru a crea un fragment de ADN nou. Se formează fragmente suplimentare până când procesul de replicare este complet.
