Polarisul de Nord este un corp ceresc important datorită importanței sale în domeniul astronomiei și al navigației. Cu toate acestea, desemnarea sa ca Steaua de Nord nu este permanentă și Polaris este obligată să fie înlocuită de Vega în anul 14000.
Polaris a fost numit ca Steaua de Nord de către vechii astronomi, datorită alinierii sale directe spre polul ceresc al Pământului. Pozitia starului in cerul de nord nu variaza chiar daca planeta se roteste pe axa sa. Acest lucru permite oricărui observator de pe Pământ, în special navigatorilor și călătorilor de pe uscat, să identifice direcția care se îndreaptă spre nord. Din această cunoaștere, calea spre est, vest sau spre sud poate fi ușor determinată.
Astronomii moderni folosesc, de asemenea, Polaris pentru măsurarea distanțelor celeste. Această metodă se realizează prin măsurarea ratei de schimbare a luminozității stelei în raport cu timpul.
