Mediile pentru bacteriile și celulele în creștere sunt sterilizate înainte de utilizare pentru a preveni contaminarea culturii dorite cu alte tipuri de bacterii sau celule. Prezența celulelor nedorite pe mediile de cultură poate duce la eșecul cultura sau afectează rezultatele experimentelor viitoare.
Bacteriile și celulele sunt adesea cultivate pe medii de cultură pentru a determina prezența sau absența anumitor bacterii sau tipuri de celule, cum sunt bacteriile patogene sau celulele anormale care pot indica boala. Celulele pot fi, de asemenea, cultivate ca parte a unui experiment pentru a determina dacă un anumit factor experimental a afectat capacitatea unei bacterii sau a unei celule să crească. În ambele cazuri, prezența altor microorganisme decât cele destinate culturii în mediul de cultură poate provoca cedarea culturii, deoarece bacteriile sau celulele nedorite pot concura în afara celulelor dorite pentru nutrienții din mediul de cultură. p>Chiar dacă un experiment de cultură nu eșuează complet din cauza contaminanților, o cultură cultivată pe medii nesterile poate produce rezultate nesigure în alte experimente. De exemplu, un experiment care examinează eficacitatea unui antibiotic pe o anumită tulpină de bacterii poate fi ineficient dacă o bacterie comună cu rezistență la acest antibiotic a contaminat experimentul. Chiar dacă antibioticul este eficient asupra tulpinii destinate utilizării în experiment, prezența tulpinii rezistente poate face să pară că antibioticul nu a avut niciun efect asupra creșterii bacteriilor din cultură.
