Aparatul Golgi colectează în celulă substanțe chimice simple și le asamblează în structuri mari și complexe, cum ar fi proteinele. De asemenea, joacă un rol în procesul de secreție chimică simplă prin formarea de vezicule închise în jurul substanței pentru a fi transportate. Aceste vezicule se strâng apoi din aparatul Golgi și se deplasează la membrana plasmatică a celulei, unde substanța transportată este eliberată din celulă.
Aparatul Golgi, cunoscut și sub denumirea de complex sau corp Golgi, îndeplinește rolul esențial de cernere prin fragmentele diferitelor macromolecule în procesul de sinteză a reticulului endoplasmatic brut. Acesta adună aceste componente împreună, stochează unele componente și transferă altele pe parcursul lungimii lor pentru sinteza ulterioară înainte de eventuala lor eliberare. Odată ce macromoleculele sunt asamblate, aparatul Golgi poate fie să le păstreze până când este necesar, fie să le elibereze imediat pentru secreție prin membrana celulară.Veziculele de transport eliberate de aparatul Golgi nu trec prin membrana plasmatică a celulei. În schimb, ele se îmbină cu membrana, se deschid în timp ce fac acest lucru și pur și simplu expun conținutul lor în sânge. Această metodă de transport celular este foarte eficientă și, după separarea inițială de complex, nu necesită consumul de adenozin trifosfat sau ATP.
