O față rece este cauzată de limita dintre aerul cald și cel rece, masa aerului rece luând locul maselor de aer cald. Feretele proaspete pot apărea în timpul iernii și vara.
Deoarece masa aerului rece este mai grea, aceasta împinge sub masa de aer cald, pe măsură ce se mișcă frontul rece. Aerul cald crește deoarece este mai ușor, iar prezența unei umidități suficiente în aer poate crea vapori de apă și precipitații. Fronturile moi pot provoca furtuni, mai ales vara când există mai multă umiditate în aer. Presiunea barometrică scade și apoi crește, iar temperatura poate scădea cu mai mult de 15 grade într-o oră după sosirea unui front rece.
Pe o hartă a timpului, fronturile reci sunt deseori desemnate printr-o linie curbată, cu săgeți îndreptate în direcția în care se mișcă frontul. Aerul din spatele unui front rece este mai uscat și mai rece decât aerul din fața lui. Înainte de sosirea unui front rece, vântul se deplasează într-o direcție sud-sud-vest, temperatura crește, iar punctul de rouă rămâne constant ridicat. După trecerea frontului rece, vântul se deplasează în direcția vest-nord-vest, temperatura scade încet, iar punctul de rouă începe să scadă din nou.
