Cromozomii se aliniază în centrul celulei în timpul porțiunii metafază a mitozei. Metafaza este a doua subfază a mitozei sau evenimentele care apar în timpul fazei M a ciclului celular. >
Mitoza este procesul folosit de majoritatea celulelor corpului pentru a se împărți sau a se reproduce. Se compune din patru subfaze distincte care sunt, în ordine, prophase, metaphase, anaphase și telephase. În timpul fiecăreia dintre aceste faze, precum și în timpul perioadei inactive, nereproductive sau interfazice, cromozomii celulei se comportă într-un mod specific pentru a permite o reproducere și o funcționare adecvată în tot corpul.
Întrucât o celulă se mută din interfața inactivă în profază, cromozomii ei se condensă și devin vizibili în nucleu. Totuși, în acest moment, cromozomii sunt în mișcare constantă fără o orientare clară.
Pe măsură ce celula se îndreaptă către metafază, două structuri specifice, numite centrioli, se poziționează pe laturile sau stâlpii opuși ai nucleului. Apoi, în timpul metafazei, toți cromozomii condensați urmează plumbul centriolilor și încep să se alinieze pe un plan geometric cunoscut ca placa metafazică. Acest plan este, în esență, o linie în josul centrului celulei, care desemnează locul unde se va diviza în fazele ulterioare ale mitozei.
Odată stabilite, cromozomii își iau locul pe părțile opuse ale plăcii metafazice (anafază). Ei ajung în cele din urmă la poli opuși ai nucleului în care se formează noi membrane în jurul lor (telefaza). Rezultatul este două celule identice, iar procesul de mitoză este complet.
