Un curcubeu este cauzat de soare lovind picăturile de apă din atmosferă și reflectând lumina astfel încât oamenii să vadă un spectru de culori. Rainbows sunt înclinate în centru, datorită faptului că curcubeele rezultă dintr-un grup de arcuri circulare care au un centru comun.
Rainbows apar atunci când există multă apă în atmosferă. Cel mai adesea se întâmplă în timpul furtunilor de ploaie, când soarele iese din spatele norilor, luminând porțiunea de picături de ploaie și picăturile de apă pe care soarele o îndreaptă imediat, se pare că formează un spectru de lumină. Din acest motiv, curcubeele sunt mereu în direcția ploilor și soarele este întotdeauna în fața curcubeului.
