Ecuația cuvântului pentru arderea unei lumânări este ceara plus oxigenul care produce dioxid de carbon și apă. Aceasta este o reacție exotermă care produce atât lumină, cât și căldură.
Combustibilul pentru o lumanare arzatoare este ceara. Există multe tipuri diferite de ceară cu un număr corespunzător de formule chimice, dar toate sunt hidrocarburi. Hidrocarburile sunt molecule fabricate din hidrogen și carbon.
Arderea ceară trage hidrogenul și carbonul în ceară și le recombinează cu oxigen din atmosferă. Aceasta este o reacție de oxidare. Dioxidul de carbon și apa care rezultă sunt gaze care se dispersează în aer.
