Deoarece majoritatea pădurilor tropicale sunt situate în apropierea ecuatorului, clima lor este întotdeauna fierbinte, umedă și umedă. Temperaturile din pădurile tropicale nu se schimbă prea mult. Pădurea tropicală din Amazon păstrează în general o temperatură între 68 și 93 de grade Fahrenheit. De asemenea, primește aproximativ șase până la 12 picioare de ploaie în fiecare an. Spre deosebire de pădurile tropicale, pădurile tropicale temperate se găsesc în zonele temperate și pot primi o cantitate mare de precipitații.
Pădurile tropicale nu pot prospera în zone cu temperaturi mai mici de 32 grade Fahrenheit. Toate pădurile tropicale au patru straturi. Stratul emergent este locul în care arborele este cel mai înalt, iar stratul baldachin este locul în care se află majoritatea copacilor. La nivelul subteran, există nenumărate păsări, șerpi, șopârle și alte animale sălbatice, iar pădurea este stratul inferior al pădurii tropicale.
Plantele din stratul subteran au frunze mai mari, care pot ajunge la lumina soarelui care trece prin copacii mari din stratul baldachinului. Nu există vegetație la nivelul stratului inferior, deoarece soarele ajunge foarte puțin la podeaua pădurii; cu toate acestea, multe forme de ciuperci cresc acolo. Animale, cum ar fi maimuțe, vulturi, fluturi și lilieci, supraviețuiesc în stratul emergent, în timp ce tucani și șerpi sunt adesea văzuți în stratul baldachinului.
