În timp ce regolitul este un strat de murdărie, praf și roci care nu stau la suprafață așezate pe fundul rocii, solul este partea regolitului care poate susține viața plantelor. Solul conține materie organică, lichide și minerale, în timp ce majoritatea celorlalte straturi ale regolitului nu.
Regolith apare nu numai pe Pamant, ci si pe Luna, Marte si luna lui Saturn Titan. Solul, totuși, a fost găsit numai pe Pământ, singurul dintre acele organisme care susțin viața plantelor. Regolitul de pe Pământ conține, de asemenea, aluviu, roci weatherized, lavă vulcanică și cenușă, argilă, apă subterană și sare. Cuvântul "regolith" vine de la greacă pentru "rock pătură", iar într-adevăr regolitul este o versiune a pietrei care pătează pământul.
De obicei, oamenii se referă la murdăria care conține material organic ca sol, referindu-se la alte elemente ale regolitului ca murdărie, praf, pietriș sau nisip. Nu există o uniformitate a dispersiei solului pe Pământ. Acesta poate fi complet absent, ca pe o plajă de nisip sau rocă de bază expusă, sau poate acoperi suprafața Pământului la o adâncime de 30 sau mai multe picioare. Regolith este creat din roca de bază prin numeroase mijloace naturale, incluzând intemperii, expunerea la apă sau substanțe chimice care descompun stânca, expansiunea termică sau distrugerea rocii de bază prin intruziunea rădăcinilor plantelor.
