Principala diferență între nisip și murdărie este că murdăria conține lut. Argila conține mii de particule încărcate electric care se lipesc împreună datorită apei. Nisipul a fost spălat de lut. Restul elementelor din murdărie sunt granule de nisip de la 64 microni până la 2 milimetri în diametru.
Argila este elementul care face murdăria să pară "murdară". Se lipeste de țesături și se absoarbe în suprafețele care o permit, cum ar fi pielea. Îndepărtarea murdăriei de pe țesături necesită o încărcare electrică, de obicei asigurată de detergent. Nisipul nu se lipeste de nimic, inclusiv de alte particule de nisip, deoarece este format din cristale care nu se lipesc de nimic.
