Formele solului dintr-un material părinte depus la suprafața Pământului, cum ar fi roca de bază orizontală sau materialele mici purtate de vânturile suflare, ghețarii în mișcare și râurile inundabile. Materialul părinte se transformă sau se transformă în sol în timp. Factorii majori care afectează formarea solului sunt materialul parental, climatul, peisajul, organismele vii și timpul.
Solul este realizat din straturi, care uneori sunt denumite orizonturi. Atunci când sunt puse împreună, aceste straturi formează un profil de sol. Solul este dinamic și, treptat, arată diferit de materialul său parental pe măsură ce îmbătrânește. Acesta cuprinde diverse materiale, cum ar fi apa, aerul, mineralele, organismele și materia organică. Aceste componente se schimba constant. Odată cu trecerea timpului, unele dintre aceste componente sunt pierdute, iar altele noi sunt adăugate. Unii se transformă și în alte forme, iar alții se mișcă în diferite straturi în interiorul solului.
Materialul părinte este cel mai important factor care afectează textura solului. Materialul de bază al majorității solurilor este fie sedimente, fie roci solide. Clima, care cuprinde temperatura, precipitațiile și zăpada, joacă un rol important în descompunerea rocilor și determinarea tipului de sol. Peisajul influențează în mod semnificativ grosimea și dezvoltarea solului. Podurile abrupte, cum ar fi dealurile, au adesea sol subțire, deoarece ploaia spală solul. Animalele, vegetația și fauna lucrează împreună pentru a dezvolta structura solului. Oamenii au avut, de asemenea, o influență considerabilă asupra formării solului prin agricultură și alte activități funciare. În cele din urmă, solul are nevoie de mult timp pentru a forma. Sunt necesare decenii pentru a dezvolta doar un centimetru de sol în sedimente moi.
