O citire a hemoglobinei măsoară cantitatea de hemoglobină, proteina care transportă oxigen în celulele roșii din sânge, pe deciliter de sânge integral. Nivelurile de hemoglobină scad odată cu vârsta, iar bărbații tind să aibă un număr mai mare de hemoglobină decât femei. Pentru adulți, intervalul normal pentru hemoglobină este de 14 până la 18 grame pe decilitru pentru bărbați și de 12 până la 16 grame pe deciliter pentru femei.
Un nivel scăzut al hemoglobinei, cunoscut și ca anemie, poate fi rezultatul pierderii de sânge. Poate fi, de asemenea, un semn al deficiențelor nutrienților cheie, în special al fierului, al vitaminei B12 și al acidului folic. Mai rar, nivelurile scăzute de hemoglobină pot fi un simptom al tulburărilor de măduvă osoasă, a insuficienței renale sau a tulburărilor hemoglobinei, cum ar fi anemia de siclemie sau talasemia.
Numarul anormal de hemoglobina este cauzat de cresterea productiei de celule rosii din sange, mecanismul natural de compensare a organismului ca raspuns la nivelurile scazute de oxigen din sange. Nivelurile scăzute de oxigen din sânge sunt frecvente la persoanele care trăiesc la altitudini mari, precum și la fumători. Deshidratarea la momentul testului de sânge poate duce, de asemenea, la niveluri ridicate fals de hemoglobină. Cu toate acestea, un număr mare de hemoglobină poate fi, de asemenea, un semn al problemelor de sănătate mai grave, cum ar fi bolile cardiace, emfizemul sau cancerul pulmonar. Printre sportivi, un număr mare de hemoglobină poate fi, de asemenea, dovada abuzului de eritropoietină, un medicament care îmbunătățește performanța, care stimulează în mod artificial producția de celule roșii din sânge.
