În reproducerea asexuală, descendenții provin de la un singur părinte, astfel încât nu se produce copulație și numai un singur organism este responsabil pentru reproducere. În reproducerea sexuală, pe de altă parte, două organisme concepeau sau purtați descendenții.
Reproducerea asexuală este principala modalitate de reproducere a anumitor tipuri de organisme, cum ar fi bacteriile, contrasts și arhaea. Diviziunea celulară simplă este baza pentru reproducerea asexuală. Nucleul din celulă se împarte în două și cromozomii din nucleul inițial sunt copiați, astfel încât o jumătate primește același ADN exact ca celulă originală, rezultând ambele jumătăți devenind identice. Sunt formate celulele fiicei, iar aceste celule fiice se împart în continuare. Reproducerea așezuală creează în esență o clonă a părintelui, deoarece nici un alt factor nu modifică genele sau ADN-ul părintelui.
În reproducerea sexuală, sunt implicate două tipuri de celule: celula de ou și celula spermei. Spre deosebire de reproducerea asexuală, descendenții nu pot fi clonați deoarece sunt implicați în acest proces două organisme. Puiul are propriile sale genetice, deci este unic, într-un sens biologic. Într-un sens evolutiv, în timp ce reproducerea sexuală este mai complexă, ea asigură o anumită cantitate de diversitate datorită amestecării continue și amestecării genelor.
