Imunitatea activă apare atunci când o persoană dezvoltă o imunitate permanentă la o boală, în timp ce imunitatea pasivă apare atunci când o persoană dezvoltă o imunitate pe termen scurt, potrivit Infoplease de la Pearson Education. Imunitatea activă și pasivă pot fi naturale sau artificiale.
Infoplease explică faptul că imunitatea naturală activă este rezultatul unei persoane care este expusă la un agent patogen viu, dezvoltând boala și apoi devenind imun la acesta ca rezultat al răspunsului imun. Imunitatea artificială activă este indusă de un vaccin. Vaccinul stimulează un răspuns primar împotriva antigenilor bolii fără a provoca simptome. Infoplease explică în continuare că imunitatea pasivă obținută artificial provine din imunizările pe termen scurt. Imunitatea pasivă dobândită natural are loc în timpul sarcinii când anticorpii sunt transmiși din fluxul sanguin matern în sângele fetal.
Imunitatea este definită ca o capacitate a organismului de a identifica și distruge substanțe și organisme străine, potrivit Infoplease. Mamiferele sunt protejate de bariere nespecifice, cum ar fi pielea care protejează împotriva tuturor substanțelor străine și răspunsul foarte specific al anticorpilor. Anticorpii sunt molecule de proteine în formă de Y care asigură imunitate, potrivit Dictionary.com. Moleculele de anticorpi au o legare unică care se combină cu situsul de legare al antigenului corespunzător al unei substanțe sau al unui organism străin, cum ar fi un virus. Anticorpul se leagă cu antigenul pentru al dezactiva.
