Un stereotip este o credință oversimplificată, în general exagerată, că toți membrii unui anumit grup acționează și gândesc în același mod. Persoanele folosesc stereotipuri negative ca bază pentru a justifica discriminarea și rasismul. Persoanele fizice folosesc, de asemenea, stereotipuri pozitive pentru a susține că anumite persoane dintr-o societate sunt "mai bune" decât alte persoane.
Exemple de stereotipuri comune includ faptul că toți evreii sunt zgârciți, că toți afro-americanii sunt buni la sport, că toate modelele sunt anorexice sau bulimice și că toți musulmanii sau arabi sunt teroriști. Exemple suplimentare de stereotipuri populare includ că toată femeia cu păr blond este neinteligibilă, că toți oamenii asiatici sunt mai buni decât cei din toate celelalte rase la matematică și că toți americanii caucazieni sunt leneși, grași și proști.
Stereotipurile sunt periculoase, deoarece acestea conduc adesea la atacuri de școlarizare școlară. Acest tip de cadru de gândire face de asemenea anumiți indivizi - cum ar fi homosexualii sau lesbienele - să se teamă să-și mărturisească public orientarea sexuală din teama de a fi ostracizați din munca lor sau din cercurile sociale. Pe de altă parte, persoanele care se abuzează de stereotipurile legate de rasă, sex sau orientare sexuală sunt, uneori, îngrijorate de a-și exprima opiniile din teama de a fi numite rasiste, femeile sau bărbații care hrănesc sau homofobii.
