Imigranții au venit în America din mai multe motive, dar majoritatea au venit pentru posibilitățile unei societăți libere care să le permită să-și îmbunătățească viața și să-și practice liber religia. Imigranții americani inițiali, pelerinii, au venit pentru că nu voiau să fie persecutați pentru credințele lor religioase.
Pilgrima a aterizat pe Plymouth Rock și a venit inițial din Europa. Englezii au creat primele așezări permanente la Jamestown din Colonia Virginia. De acolo, disidenții au venit în America pentru ca ei să poată continua să vorbească când au fost tăcuți în țările lor. Apoi noii imigranți au venit să-și îmbunătățească viața și familia. Bineînțeles, locuitorii originali ai Americii erau aceia care au traversat podul terestru care exista între Asia și America de Nord.
De la cel de-al doilea război mondial, mai mult de patru milioane de refugiați au venit în America pentru a găsi siguranță și libertate. Ele înflorește în deschiderea creativă pe care Statele Unite le oferă. Cu toate acestea, de la începutul anilor 1850, când un număr mare de imigranți asiatici au sosit, seduși de graba de aur din California, sentimentul anti-imigrant a crescut. Mulți americani nativi erau îngrijorați că imigranții ar deveni concurență nedorită pentru locuri de muncă. Politica de imigrație a fost gestionată în primul rând de state, dar guvernul federal a intervenit în 1890.
