Apa de ploaie este adesea considerată cea mai pură formă de apă disponibilă pe Pământ. Evaporarea apei de către soare permite ca sărurile și alte impurități să fie lăsate în urmă în afara apei. >
Deși apa de ploaie este considerată cea mai pură formă de apă, ea este de multe ori mult mai puțină decât cea pură când atinge suprafața Pământului. Pe măsură ce ploaia se deplasează prin atmosferă, ea preia particulele și impuritățile care se află în aer. Chimicalele și poluanții se numără printre impuritățile care pot fi aduse de ploaie. Aceste substanțe chimice pot schimba drastic puritatea apei când ajunge pe Pământ.
Apa este în general neutră pe o scară acidă la bază. Este aproape un șapte perfect când este în starea sa cea mai naturală. Ploaia care a trecut prin mai multe substanțe chimice sau poluanți este mult mai mică decât un șapte și de obicei se află undeva în jur de cinci. Un cinci este mai aproape de partea acidă a scalei și ajută la garnitura numelui de ploaie acidă. Ploaia acide nu este neaparat dăunătoare, dar efectele pe termen lung ale ploii acide cauzate de poluare și substanțe chimice pot fi dăunătoare atît oamenilor, cît și vieții plantelor de pe Pământ.
