Denumirea chimică SO4 se referă la sulfat. Sulfatul este o moleculă care combină un atom de sulf cu patru molecule de oxigen. În timp ce sulfatul are loc în mod natural în apă, oamenii și animalele nu ar trebui să consume cantități mari.
Sulfatul are loc în minele de sulfit, șisturi și deșeuri industriale și intră în masa de apă din aceste surse. Apa cu o proporție mare de sulfat, de obicei peste 250 miligrame pe litru, are adesea un gust prost și poate provoca diaree la om sau la animale care sunt sensibile la sulfat. Nivelurile ridicate de sulfat în apă sunt, de asemenea, corozive și pot deteriora cuprul și alte conducte metalice.
