Transportul activ este o metodă de utilizare a celulelor pentru a muta molecule individuale din zone cu o concentrație mai mică în zone cu o concentrație mai mare. Acest transport este, în general, din interiorul celulei în afara celulei sau invers. Transportul activ necesită energie, deoarece tendința moleculelor în soluție este trecerea de la zone cu o concentrație mai mare la o concentrație mai scăzută.
Transportul activ este o funcție crucială a celulelor, cu mașini moleculare speciale încorporate într-o membrană a celulei pentru ao realiza. În mod normal, moleculele mari nu pot traversa membranele celulei, dar apa poate. Acest proces de mișcare a apei este cunoscut sub numele de osmoză, care este difuzarea apei pe o membrană și în mediile de apă dulce, celulele trebuie să aibă structuri speciale doar pentru a scăpa de excesul de apă pe care dizolvații din citoplasmă le atrag. Difuzia, în general, este tendința componentelor unei soluții de a realiza o distribuție uniformă. Celulele, pentru a-și menține mediile interne, trebuie să lupte în mod constant împotriva influenței difuziei.Multe funcții importante ale celulelor depind de transportul activ. De exemplu, pompa de sodiu-potasiu servește la menținerea sodiului în afara celulelor și potasiu în interior, ceea ce este esențial pentru chimia celulară. Acest lucru are ca rezultat excese mari ale fiecărei substanțe dizolvate în fiecare destinație, iar difuzia acționează în mod constant pentru ao anula. Aceste pompe utilizează ATP pentru a-și îndeplini sarcinile.
