Durata exactă a apusului de soare este dificil de determinat exact; timpul exact va varia în funcție de locație geografică și de sezon. Conceptul de apus de soare este greu de identificat. Din punct de vedere teoretic, soarele este în proces de a stabili imediat după ce ajunge la cel mai înalt punct al cerului.
Termenul tehnic pentru timpul care preced imediat apusul soarelui este crepuscul, și acesta este timpul cel mai asociat cu cerul luminos și colorat. Twilight în sine este împărțită în trei categorii care, potrivit Institutului de Tehnologie din California, au fost determinate arbitrar. Acestea sunt crepuscul civil, nautic și astronomic, cu crepuscul civil care oferă cel mai puțin lumină și astronomic cel mai mic. Stelele nu sunt încă vizibile în timpul crepuscul civil.
Atât sezonul cât și impactul locației impactul apusului de soare, ceea ce înseamnă că chiar același loc de pe planetă va avea diferite valori de apus de soare pe tot parcursul anului. Singurul loc în care acest lucru nu este adevărat este la Ecuator, unde amurgul durează câteva ore în fiecare noapte pe tot parcursul anului. În schimb, cercul Arctic înregistrează cele mai dramatice variații ale duratei crepusculului de pe planetă, mergând din noaptea în timpul soarelui de vară pe tot parcursul verii până la patru ore de amurg în timpul lunilor întunecate de iarnă.
