Conceptul de specii morfologice grupează speciile în funcție de asemănările morfologice și ignoră alte diferențe, cum ar fi ADN-ul sau incapacitatea de a se reproduce între indivizi. Conceptul de specii morfologice provine din morfologia, care este studiul fizic aspecte ale unui organism și aranjament lor.
Morfologia este, în esență, studiul structurii părților organisme. Morfologii se concentrează asupra înțelegerii aranjamentului părților, inclusiv a caracteristicilor fizice externe, precum și a organelor interne, sistemelor și structurilor osoase. Spre deosebire de fiziologie, care se concentrează asupra funcției părților unui organism, morfologia caută doar să înțeleagă și să clasifice părțile și aranjamentul lor în diverse organisme. O specie morfologică este clasificată numai pe baza morfologiei sau structurii. Conform conceptului de specii morfologice, un morfolog ar folosi mărimea, forma, culoarea și structura unui organism și îl va compara cu altul pentru a-și determina specia. Deși este adevărat că variația dintre organismele strâns legate este mai mică decât cea a organismelor îndepărtate, conceptul de specii morfologice ignoră câteva aspecte importante ale dezvoltării organismelor folosite pentru clasificarea speciilor. Unele specii sunt similare din punct de vedere structural, dar sunt creaturi distincte genetic. Aceste creaturi sunt denumite specii criptice. Urmând doar conceptul de specii morfologice, aceste creaturi ar fi clasificate ca o singură specie în ciuda diferențelor genetice enorme. Cu toate acestea, aproape toți oamenii de știință folosesc o anumită cantitate de morfologie în clasificarea și diferențierea speciilor ca formă și structură fizică sunt componente esențiale ale înțelegerii organismelor.
