Unele dintre compromisurile majore convenite de Convenția constituțională a Statelor Unite din 1787 au fost lipsa de putere de veto a guvernului național în ceea ce privește noile legi de stat, metoda prin care membrii Congresului ar fi repartizați și continuarea sclavului comerțul cu cel puțin încă 20 de ani. Una dintre dezbaterile majore se referea la modul în care urma să se definească "reprezentarea proporțională". Delegații care reprezintă statele mai mici erau atenți la un guvern federal puternic și nu doreau ca gradul de reprezentare a acestora să se bazeze pe populație.
Intenția inițială a Convenției constituționale a fost revizuirea articolelor din Confederația care a creat S.U.A., astfel încât prevederile Constituției să fie mai "adecvate exigențelor Uniunii". Unii dintre delegați au considerat convenția drept o oportunitate de a crea un guvern cu totul nou. După ce a câștigat războiul revoluționar, multe state au început să manifeste o preocupare mai mare pentru interesele lor, mai degrabă decât nevoile unui guvern federal puternic.
Metoda prin care președintele urma să fie ales reprezintă un compromis semnificativ. Delegații s-au îngrijorat de faptul că o alegere directă ar duce la votarea persoanelor numai pentru candidații care provin din regiunea sau statul lor. Partidele politice nu fuseseră formate la momentul alegerilor și era bine cunoscut că informațiile și știrile au călătorit încet în secolul al XVIII-lea. Un bloc mic, dar vocal, de delegați a simțit că președintele ar trebui să fie ales de către guvernatorii de stat. Una dintre ultimele diferențe majore dintre delegați care urmau să fie rezolvate, problema a fost rezolvată de acordul de a forma un colegiu electoral.
