Insectele apar pe cel mai înalt nivel al lanțului alimentar: ele clasifică ca descompunere primară sau secundară, în funcție de specie, și contribuie la destrămarea materialelor organice cum ar fi lemnul, frunzele și plantele. Insectele consumă moarte și materii decăzute, în mod esențial, reciclarea rămâne înapoi pe Pământ și servește și ca hrana pentru multe alte animale din lanțul alimentar. Acestea urmăresc consumatorii pe lanțul alimentar, care, la rândul lor, produc energie de la producători, cum ar fi plantele și ciupercile.
Unele insecte se hrănesc cu toate alimentele disponibile, consumând o varietate de plante și materie organică, în timp ce altele clasifică ca alimentatoare specializate. Aceste insecte se bazează exclusiv pe câteva elemente selectate pentru alimente. În consumarea materiei decăzute și descompunerii, insectele joacă un rol important în păstrarea mediilor curate. Ei defalc și descompun produsele reziduale, care altfel ar fi acumulate rapid.
Pe lângă consumarea multor tipuri de materiale de pământ, insectele servesc ca hrană pentru multe specii de animale. Acestea oferă amfibieni, reptile, păsări și unele mamifere cu o sursă critică de hrană. Unii oameni consumă și insecte și folosesc părți insecte pentru activități economice și sociale.
Insectele joacă roluri importante în viața plantelor și florilor. Ele ajută la polenizarea fructelor, legumelor și a multor tipuri de plante, ajutând, la rândul lor, supraviețuirea acestor specii. În timp ce multe insecte beneficiază de plante și alte animale, altele există ca paraziți, provocând răni organismelor vii.
