Digestia lipidică începe în gură, unde o enzimă numită lipază linguală începe să emulsioneze sau să separe grăsimile. Lipaza linguală este o componentă a salivei și este eliberată de glandele salivare. Deoarece lipidele nu sunt solubile în apă, ele trebuie rupte înainte de a fi digerate și absorbite de organism.
După ce alimentele sunt înghițite, enzimele glicemice din stomac funcționează cu mișcarea tractului digestiv pentru a emulsifica în continuare grăsimea. Sărurile biliare din ficat împiedică aceste picături emulsionate să se regrupeze și să se întoarcă la starea lor mai puțin digerabilă. După ce sărurile biliare și enzimele pancreatice completează procesul digestiv în intestinul subțire, acizii grași componenți sunt acoperiți cu proteine solubile în apă și absorbiți de căptușeala intestinală. Colesterolul, un hormon produs de ficat, transportă acești acizi grași din intestine în celelalte celule ale corpului. De acolo, ei intră în sânge și sunt integrați în țesuturile organismului.Enzimele digestive lipidice se găsesc și în afara sistemului digestiv. În corpul uman, celulele conțin organele producătoare de lipază numite lizozomi, care digeră propriile lipide ale corpului ca parte a ciclului celular al vieții. Sucurile de origine animală sunt utilizate industrial pentru a crea combustibili pe bază de ulei vegetal și pentru a fermenta brânza și iaurtul. Lipazele sunt prezente și în veninul cobrelor și albinelor.
