Majoritatea cometelor care intră în sistemul solar provin fie din norul Oort, fie din centura Kuiper, zone care conțin trilioane de corpuri înghețate și stâncoase ce orbitează în cea mai mare distanță de influența soarelui. Perturbări gravitaționale sau coliziunile provoacă ocazional aceste cometă să se apropie de Pământ.
Cloudul Oort este un nor sferic mare care înconjoară sistemul solar și este sursa celor mai multe comete care au nevoie de mai mult de 200 de ani pentru a face o orbită pe deplin. Cureaua Kuiper este o zonă în formă de disc a spațiului dincolo de Neptun, unde provin cele mai multe comete de scurtă perioadă. Ambele zone sunt considerate a fi rămășițe din crearea sistemului solar în urmă cu 4,6 miliarde de ani în urmă.
