Altele decât locul său pe tabelul periodic al elementelor cu celelalte gaze nobile, principala sursă de neon de pe Pământ este în atmosferă. Acest element este foarte rar pe Pământ, deși este unul dintre cele patru elemente cele mai frecvent întâlnite în univers. Pământul se întâmplă doar să aibă o concentrație foarte mică de neon relativ la alte părți ale universului.
Neonul reprezintă 0,001818 procente din atmosfera Pământului în funcție de volum. Acest gaz elemental este foarte ușor și extrem de inert, și are loc în volume mult mai mici pe planete mici, calde, solide, cum ar fi Pământul. Pe lângă faptul că apare în atmosferă, neonul apare în crusta și oceanele Pământului, deși în concentrații mai mici decât în atmosferă. Acest element a fost descoperit prin experimente cu aer, iar numele său derivă din cuvântul grecesc pentru "nou" datorită descoperirii sale relativ târzii în 1898.
Deși neonul este puțin pe Pământ, este foarte vizibil în cea mai populară aplicație: semnele neonului. Aceste semne strălucitoare utilizează gazul, care umple tuburile de sticlă sau plastic și este electrificat, creând o schimbare a stării energetice la un nivel atomic care eliberează lumina. Cu toate acestea, neonul nu este singurul ingredient din aceste lumini. Numai semnele neonului roșu-portocaliu au doar neon în interior. Alte culori necesită elemente diferite; de exemplu, mercurul are albastru deschis.
