Atena a fost locuința atât a Socrate și a democrației timpurii. În timpul războiului din Sparta, Socrates a vorbit cu mulți oameni și a creat simpatii pentru modul de viață spartan, incitându-i pe unii să meargă atât de departe încât să rebeli și să devină trădători în Atena.
Socrate a fost văzut în două lumini foarte diferite; el a fost considerat atât un susținător al democrației datorită serviciului de război, cât și refuzul său de a executa pe cineva fără un proces corect, precum și un trădător al democrației din cauza asociațiilor pe care le avea cu membrii spartanilor și a faptului că el a rămas în Atena în timp ce Spartanii au ocupat orașul. Din cauza viziunilor divizate, Socrate nu a fost judecat și condamnat la moarte pentru opiniile sale despre democrație, ci pentru credințele sale religioase față de zei.
