Lumina călătorește de obicei la 186.000 de mile pe secundă, dar oamenii de știință au găsit o cale de ao încetini până la 38 de mile pe oră. O echipă de la Institutul de Știință din Rowland a găsit o nouă stare de materie care să ajute la încetinirea luminii. Atomii de sodiu au fost răciți aproape la zero absolută, care este de 459,67 grade Fahrenheit sub zero. Aceasta este cea mai scăzută temperatură posibilă. Apoi au împușcat un laser prin atomii extrem de reci de sodiu, care acționau ca "melase optice" pentru a încetini lumina luminii.
Când lumina trece prin ceva asemănător cu apa sau sticla, aceasta încetinește foarte ușor, deoarece fotonii luminii interacționează cu moleculele din substanța care o înconjoară. Procesul folosit de oamenii de știință de la Institutul de Știință Rowland este doar o versiune foarte foarte amplificată a acestei interacțiuni.
Omul de știință lider pe proiectul Lene Vesergaard Hau spune că acest lucru ar putea duce la multe utilizări practice în viitor. Ea își imaginează abilitatea de a trimite date și imagini în mai puțin spațiu și cu mai puțină putere și evoluții în sistemele de proiecție cu laser și camerele de vizionare de noapte.
