Motivul pentru care oamenii văd mai întâi fulgerul înainte de a auzi tunetul este legat de viteza luminii și sunetului. Viteza luminii, care este de aproximativ 190.000 mile pe secundă, este mult mai rapidă decât viteza de zgomot la 1.000 picioare pe secundă.
fulgere se produce atunci când încărcăturile electrice negative din partea de jos a unui tunet se conectează cu încărcături electrice pozitive pe pământ. Formarea încărcăturilor electrice într-un tunete se întâmplă când apa și particulele de gheață se ciocnesc în nor. Fulgerul provoacă tunete. Atunci când căldura masivă a fulgerului determină ca aerul înconjurător să se extindă mai întâi și apoi să se contracte, acesta formează un val sonic care este auzit ca un tunet.
Pentru a determina distanța de furtună, este necesar să numărați intervalul de timp dintre fulger și sunetul tunet în câteva secunde și împărțiți acest număr cu cinci. Aceasta oferă o estimare a distanței în mile.
