Potrivit Dictionary.com, materia are trei definiții referitoare la știință: substanța care compune obiecte fizice, substanță corporală sau fizică generală și cea care ocupă spațiu. Materia are alte definiții care nu se referă la știință de asemenea.
Materia nu are o definiție acceptată universal, deoarece unele tipuri de materie nu au masă decât dacă sunt în mișcare. Definiția materiei de la începutul secolului XX spune că este vorba de orice compus din atomi, deși oamenii de știință susțin că din această definiție apar prea multe probleme. Ca urmare a dificultății de definire a problemei, nu este un concept fundamental în domeniul fizicii.
