Celulele cu un nucleu adevărat sunt numite eucariote. Eucariotele au, de asemenea, structuri numite organele care sunt legate de membrane; prokariotele nu au nici un nucleu adevărat, nici organele. Termenul "eucariote" înseamnă literalmente "nucleul adevărat".
Nucleul celulelor eucariote conține informația genetică numită ADN. Informația genetică este setul de instrucțiuni pe care celulele le utilizează pentru a face toate proteinele. Prin menținerea ADN-ului izolat de restul celulei, celulele eucariote au un control mai bun asupra creării de proteine. Deoarece procariotele nu au nuclei, materialul lor genetic este împrăștiat în jurul celulei.
Plicul nucleului este membrana care înconjoară nucleul. Plicul nuclear conține pori care permit anumitor substanțe să intre și să părăsească nucleul. Această membrană este de asemenea continuă cu sistemul de transport al celulei, care este cunoscut ca reticulul endoplasmatic. Această asociere strânsă permite proteinelor să fie transportate eficient la nucleu.
