Structura moleculei de metan, CH4, prezintă legături covalente unice. Legarea covalentă implică partajarea electronilor. În molecula de metan, cei patru atomi de hidrogen împart un electron cu fiecare atom de carbon.
Unele proprietăți ale legăturilor covalente sunt că ele au tendința să se producă între doi atomi nemetalici, au puncte de fierbere scăzute și puncte de topire și polaritate scăzută. La temperatura camerei, aceste molecule covalente sunt fie gazoase, fie lichide. De exemplu, metanul este un gaz.
În schimb, legăturile ionice tind să fie prezente în compuși solizi. Legăturile ionice apar între un metal și altul decât metalul. Unele caracteristici ale legăturilor ionice din compuși sunt că prezintă puncte de topire și puncte de fierbere ridicate
