Atunci când celulele sanguine sunt plasate într-o soluție hipotonică de apă sărată, fluidul curge din soluție în celulele sanguine, ceea ce face ca celulele sanguine să se umfle și să explodeze. Dacă soluția de apă sărată este hipertonică, atunci fluidul curge din celulele sanguine în soluția de apă, determinând micșorarea celulelor sanguine. O soluție izotonică de apă sărată permite fluidului să curgă uniform între celulele sanguine și soluția de apă și celulele sanguine mențin o dimensiune normală.
Osmoza este o formă de transport pasiv, care este un tip de difuzie. Difuzia nu necesită celula să folosească altă energie decât energia termică. Transportul pasiv este spontan și determinat de permeabilitatea membranei celulare. Apa poate trece cu ușurință prin toate tipurile de membrane celulare.
Unele molecule pot fi transportate numai prin difuzie facilă. Proteinele de transport ajută moleculele care sunt prea mari pentru a trece printr-o membrană în acest fel. Aceste proteine deschid canale speciale și modifică forma moleculelor astfel încât să se poată potrivi în acele canale.
