Copiii de designer sunt făcuți din material genetic preelectat sau modificat pentru a crea copii cu trăsături numai de dorit. Părinții aleg copilul pe care îl doresc mai degrabă decât să se bazeze pe vicisitudinile naturii și reduc riscul de a avea copii născuți cu boală sau defecte congenitale.
O metodă de manipulare a genei este fertilizarea in vitro. În acest proces, ouăle sunt îndepărtate din uterul femeii, fertilizate într-un laborator și apoi transferate înapoi în uter. Embrionii defecți sunt eliminați prin examinarea ouălor fertilizate sub microscop. Tulburările specifice genului, cum ar fi hemofilia, sunt evitate prin alegerea genului care nu poartă tulburarea.
Deși încă în fază incipientă începând din 2015, o metodă sofisticată de manipulare a genei este terapia genică germinală. În această metodă, se adaugă la spermatozoid, ovul sau embrionul timpuriu gene pentru a crea un copil adaptat, fără boli sau dizabilități.
Oamenii de știință nu folosesc termenul "sugari de designer", deoarece este vorba despre termeni peiorativi de la "îmbrăcămintea de designer" și se referă la faptul că bebelușii sunt considerați mărfuri. Manipularea genelor este nouă la om, dar oamenii de știință manipulează genele animale de ani de zile. Caprele și vacile sunt manipulate pentru a produce mai mult lapte sau mai multe proteine în laptele lor. Șoarecii sunt injectați cu gene care cauzează bolile pentru a le vindeca. Genele de păianjen sunt injectate în genomul caprei pentru a face mătase.
Proiectarea copiilor este o chestiune pe care guvernele, eticistii si organizatiile religioase le-au luptat. În februarie 2009, o criză publică a oprit o clinică de fertilitate din Los Angeles de a oferi o selecție de păr și culoarea ochilor. În Anglia, activiștii surzi s-au opus unui proiect de lege din 2007 care permitea selecția genetică numai împotriva anumitor boli și handicapuri și le-a interzis selecția. Surorile părinților au solicitat dreptul de a alege un copil surd din același motiv audierea părinților a avut dreptul de a alege un copil audiat. Acest proiect de lege a permis, de asemenea, "frații mântuiți", care sunt copii concepuți să acționeze ca donatori pentru un frate bolnav. Unii oameni susțin că copiii selectați pentru tipurile de țesuturi sunt copii de designer, dar din 1991, opinia publică sa mutat pentru a favoriza crearea de viață pentru a salva viața existentă.
