Acidul salicilic este polar. Gruparea sa de acid carboxilic asimetric și grupul hidroxilic determină ca acesta să aibă un moment dipol net, care îi acordă polaritatea.
Acidul salicilic este, de asemenea, cunoscut ca acid 2-hidroxibenzoic și 2-carboxifenol. Aceasta înseamnă că acidul salicilic conține un inel benzenic, o grupare hidroxil atașată la unul dintre atomii de carbon și un grup de acid carboxilic atașat la atomul de carbon învecinat. Deoarece oxigenul este mai mult electronegativ decât hidrogenul, legătura O-H are un moment dipol net îndreptat spre atomul de oxigen. Deoarece cele două legături -OH din molecula de acid salicilic sunt aproape de doi dintre atomii de carbon și departe de celelalte patru și din moment ce molecula este asimetrică, acidul salicilic este polar. Acidul salicilic nu este neapărat solubil în solvenți polari, deoarece grupul mare de benzen asigură obstacole sterice și o suprafață semnificativă pentru interacțiunile van der Waals.
