Exemple comune de detritivores includ millipede, mucegaiuri, lemne, buruieni și multe tipuri de viermi terestre. Detritivores, care obțin nutrienți din descompunerea materiei organice, sunt părți importante ale ciclului de nutrienți și descompunere .
Mulți detritivores trăiesc în pădurile mature. Unii, totuși, pot trăi în ecosistemele marine, unde sunt cunoscuți și ca alimentatori de fund. Aceste creaturi sunt, în mod normal, considerate descompunere în rețelele alimentare, ceea ce le face reciclatori importanți în ecosistemele lor. Ele sporesc fluxul energetic și ciclurile biogeochimice din cadrul ecosistemelor lor.
Pe lângă animale, ciupercile, bacteriile și protisitele sunt considerate detritiviste. Deși aceste organisme nu pot să consume bulgări de materie, ele sunt capabile să absoarbă și să metabolizeze materia la scară moleculară.
Astăzi, ciupercile joacă un rol important în procesul de descompunere. Cu toate acestea, în perioada Carbonifer, bacteriile și ciupercile nu au evoluat încă până la punctul în care ar putea digera lignina. Aceasta a dus la depozitele mari de materie vegetală moartă acumulând în această perioadă. Această problemă a devenit mai târziu combustibili fosili.
Scavengers nu sunt de obicei considerați ca detritivores. Aceste animale consumă în mod obișnuit porțiuni mai mari de alte materii organice. Coprovores, care mănâncă fecale, sunt, de asemenea, în general clasificate diferit. Acest lucru se datorează comportamentelor lor de hrănire puțin diferite.
