Azeotropul cu punct de fierbere minim este un amestec lichid care are un punct de fierbere mai scăzut decât părțile sale individuale. Azeotropii, denumiți și amestecuri constante de fierbere, sunt combinații formate din două sau mai multe lichide ale căror machiaj chimic nu poate fi schimbat prin distilare. Punctul de fierbere al unui azeotrop este o constantă, deoarece vaporii produși când fierbe sunt identici în compoziție cu amestecul lichid.
Cuvântul "azeotrop" a fost folosit pentru prima dată pentru a descrie acest tip de amestec de chimiștii Richard Merriman și John Wade în 1911. Cuvântul derivă din cuvintele grecești care înseamnă "fierbere" și "întoarcere" și prefixul grecesc "Nu", făcând cuvântul să însemne literalmente "nici o întoarcere la fierbere". Azeotropii care conțin două substanțe se numesc azeotropi binari. Azeotrope formate din trei substanțe se numesc azeotrope terestre.
Există două tipuri de azeotropuri: fierbere minimă și fierbere maximă. În timp ce azeotropele cu punct de fierbere minimă au un punct de fierbere mai mic decât oricare dintre părțile componente ale amestecului, azeotropii cu punct maxim de fierbere au un punct de fierbere mai mare decât părțile lor individuale. Azeotropii cu punct de fierbere minim sunt, de asemenea, uneori numiți azeotropi pozitivi, în timp ce azeotropii cu punct maxim de fierbere pot fi numiți azeotropi negativi.
Datorită naturii lor unice, azeotropele minime de fierbere nu pot fi separate prin distilare simplă. În distilarea simplă, un amestec este vaporizat și materialul este condensat într-o singură încercare. Deoarece azeotropii nu au o curbă ideală pentru vapori și lichide, ei suferă un proces numit distilare fracționată. În distilarea fracționată, amestecul este vaporizat și condensat de mai multe ori până când componentele sunt separate în părți pure.
Un exemplu de azeotrop cu punct de fierbere minim este de 4,37% apă și 95,63% etanol. În timp ce punctul de fierbere al apei este de 100 de grade Celsius și punctul de fierbere al etanolului este de 78,4 grade Celsius, un amestec al celor două fierbe la 78,2 grade Celsius, mai mic decât oricare dintre substanțele individuale.79,8% apă și acid clorhidric 20,2% este un exemplu de azeotrop cu punct de fierbere maxim. În timp ce acidul clorhidric, de obicei, fierbe la o temperatură de 84 grade Celsius și apa se fierbe la 100 de grade Celsius, amestecul se fierbe la 110 grade Celsius, o temperatură mai ridicată decât oricare dintre punctele individuale de fierbere.
