Primul război mondial a fost declanșat de asasinarea condusă de teroriști a arhiducelui austro-ungar Franz Ferdinand. Țara a declarat război Serbiei o lună mai târziu în 28 iulie 2014.
Legat de legături și tratate, colegii puteri centrale din Bulgaria, Germania și Imperiul Otoman s-au alăturat Austro-Ungariei în apărarea lor. Serbia a fost asistată de Puterile Aliate din Belgia, Franța, Marea Britanie, Grecia, Italia, Muntenegru, Portugalia, România, Rusia și, în cele din urmă, Statele Unite. În timp ce Statele Unite erau neutre la începutul războiului, s-au alăturat puterilor aliate atunci când războiul submarin german a amenințat navele comerciale americane. Statele Unite au declarat oficial războiul împotriva Germaniei la 6 aprilie 1917, după interceptarea telegramei Zimmermann și a scufundării a trei nave din S.U.A.Pe 11 noiembrie 1918, Germania a devenit cu răbdare ultima putere a SUA pentru a accepta termenii armistițiului cerut forțelor aliate, care au dus la sfârșitul războiului. La semnarea Tratatului de la Versailles în anul următor, națiunea a fost forțată să recunoască vina pentru război, să plătească alte țări pentru prejudiciile cauzate și să reducă dimensiunea armatei sale. Germania a fost, de asemenea, forțată să revină în Belgia, Danemarca, Franța și Polonia în teritoriile revendicate în timpul războiului.
Primul conflict mondial la nivel mondial a marcat introducerea războiului modern, ceea ce a condus la estimarea a 8-9 milioane de decese militare la nivel mondial între țările implicate. Bătălia din 1916 a lui Verdun din Franța a fost cea mai proastă, având ca rezultat aproape 1 milion de victime.
