Conform istoriei, hotărârea din 1886 a Curții Supreme din cauza Wabash, St. Louis & Pacific Railway Company v. Illinois a răsturnat un caz anterior care a permis statelor să regleze căile ferate. Aceasta a dus la formarea Comisiei Interstatale de Comerț în 1887. Cazul a afirmat autoritatea Constituției că guvernul federal reglementează comerțul interstatal și nu statele.
În discuție au fost plătite taxe către statul Illinois de către compania feroviară. Illinois a încărcat căile ferate mai mulți bani pentru a transporta mărfuri de la Gillman, Ill., La New York, decât din Peoria, Ill., Până la New York, chiar dacă Gillman era la 86 de mile mai aproape de destinație. Statul Illinois dorea dreptul de a taxa compania de transport pentru porțiunea din Illinois a călătoriei sale. Curtea Supremă de Justiție nu a avut nici o problemă cu călătoriile de marfă sau de călători care au rămas în interiorul granițelor Illinois, dar au pus problema călătoriei mai lungi către alt stat.
Calea ferată a susținut că a fost discriminată în ceea ce privește taxele mai mari. Curtea Supremă de Justiție a fost de acord și a considerat că societatea are drepturi civile enumerate în amendamentul paisprezecelea, chiar dacă amendamentul se referă la sclavii eliberați. Instanța a crezut, de asemenea, că calea ferată a participat la comerțul interstatal, deoarece călătoria a început în Illinois și sa încheiat la New York. Acest caz a dereglementat efectiv industria feroviară în fiecare stat.
