Ploaia și alte forme de precipitații cad din nori. Când aerul cald trece peste un corp de apă, provoacă evaporarea apei. Odată ce apa se ridică suficient de mare, se aglomentează cu alte vapori de apă și devine un nor. Aerul nu poate să dețină o cantitate infinită de apă, astfel încât atunci când cantitatea de apă prezentă în nor depășește capacitatea aerului de ao ține, apa cade în picături ca ploaia.
Pe pământ, apa curge într-un ciclu constant și niciuna nu se pierde cu adevărat. Apa care cade din nori ca ploaie si care lovește pământul curge în jos până când ajunge la un ocean sau lac. Aerul cald care se deplasează peste apă va absorbi apa, transportându-l în atmosferă. Deoarece unele forme de poluare se leagă de apă, poluanții se pot termina în nori, unde în cele din urmă vor cădea ploi sub formă de apă poluată. Acest lucru poate exacerba problema poluării deoarece ploaia se răspândește într-o zonă extinsă.
Nu toți norii sunt la fel, iar unele tipuri sunt mai predispuse să producă ploaie decât altele. De obicei, norii care produc ploi au termenul "nimbus" în numele lor, cum ar fi nori cumulonimbus, care produc furtuni.
