Bazaltul este format în primul rând prin extrudarea fluxurilor de lavă pe suprafața pământului în timpul unei erupții vulcanice. Intruziunea unui pervaz îngust sau a unui baraj igneos de sub crustă conduce, de asemenea, la formarea bazaltului .
Basaltul este un tip de rocă ignifugă, care este, de obicei, întunecată în colorare, cu o textura cu granulație fină. Acesta este cel mai predominant tip de rocă găsit în crusta Pământului, și constă în principal din minerale de piroxenă și plagioclază. Vulcanii care formează bazalt sunt frecvent întâlniți în apropierea bazinelor oceanice. Unele zone în care bazaltul este prezent în cantități mari include granițe divergente oceanice (cum ar fi râul Juan de Fuca), mlaștini de umbră și hotspoturi sub suprafața Pământului (cum ar fi Basaltele râului Columbia) și hotspoturi oceanice (cum ar fi Insulele Hawaii).
