Amoniacul provine din materia organică decăzută și din excrementele oamenilor și animalelor. O cantitate mică de amoniac provine din îngrășăminte, depozite de deșeuri și procese industriale.
Un gaz incolor, picant și coroziv, amoniacul apare în natură și este produs artificial de oameni. Poate fi depozitat sub presiune înaltă ca lichid și este foarte solubil în apă. Se utilizează în curățare și în producția de îngrășăminte, materiale plastice, produse farmaceutice, cauciuc și petrochimie. O cantitate mică de amoniac în sol este naturală, dar prea multă amoniac poate dăuna vegetației. Când amoniacul se scurge în apă, este toxic pentru plantele acvatice.
