Deși există multe motive, sunetul este important; o serie de motive este că permite oamenilor și animalelor să asculte și să comunice și este o componentă primordială în funcționarea echipamentului sonar. Sunetul are loc într-o varietate de unde, care au caracteristici diferite și produc diferite tipuri de zgomote .
Undele sonore sunt printre cele mai de bază și cele mai comune unde de sunet. Există două tipuri de unde sonore, care sunt valuri transversale și longitudinale. Undele transversale sunt de obicei produse de dispozitive și obiecte electromagnetice, cum ar fi lumina, radioul și televiziunea. Sunetul poate exista și ca valuri longitudinale, care sunt produse de vibrațiile mecanice în mașini și echipamente industriale.
