Conform dovezilor arheologice și genetice, primii americani au venit din nord-estul Asiei. Până acum 28.000 de ani, o mică populație distinctă de oameni a traversat podul terestru Bering Strait pentru a popula secțiunea nord- America. Populația sa mutat în cele din urmă spre sud și spre est de acolo.
Geneticienii au identificat un mic grup de aproximativ 1.000 de persoane care s-au desprins de alte grupuri asiatice cu vreo 30.000 si 23.000 de ani in urma. Aceste persoane, potrivit unui amestec de dovezi arheologice și biologice, au fost strămoșii americanilor de astăzi.În timp ce răspunsul asiatic pare să fie corect pentru moment, acesta nu reflectă mai multe anomalii descoperite de arheologi. De exemplu, omul Kennewick și alte cranii descoperite în America de Nord și datând din urmă cu 10.000 de ani sau mai mult au caracteristici distincte europene, care apar foarte diferit de resturile timpurii ale nativilor americani. O ipoteză controversată este că Solutreans, o cultură paleolitică superioară din Europa, ar fi putut călători în gheața nordică sau chiar ar fi navigat din Europa spre coasta de est a Americii de Nord, aproximativ în aceeași perioadă în care asiații au călătorit pe coasta de vest. O ipoteză mai acceptată este că schimbările din Kennewick Man și altele sunt forme de evoluție a mediului cauzate în primul rând de tranziția de la vânătoare la stilul de viață agricol.
